Au-delà des problèmes sociaux qu'il engendre, l'alcoolisme favorise de nombreuses maladies : hypertension artérielle, diabète, accidents vasculaires cérébraux ("attaques"), cancers, troubles de la mémoire, insomnie, anxiété, etc. Les femmes sont beaucoup plus sensibles à l'alcool et à ses effets toxiques. Chez elles, le risque de maladie cardiovasculaire et de mortalité globale augmente à partir de 30 g par jour (soit trois verres de vin par jour, contre 40 g chez les hommes). De plus, une consommation excessive d'alcool favorise l'apparition d'ostéoporose.