Le travail de deuil regroupe les étapes psychologiques par lesquelles une personne passe pour se détacher progressivement des liens qui l'unissaient à un état ou à une personne. Connaître ces étapes permet de mieux comprendre les changements de comportement et d'humeur.

La Sidération

C'est le choc initial après l'annonce. La personne est frappée de stupeur et ne ressent rien. Par exemple, lors de l'annonce d'une maladie grave, il est souvent nécessaire de revoir le médecin pour réentendre les explications.

La Révolte

La personne refuse d'accepter la réalité et projette sa colère sur des personnes ou des événements extérieurs, voire sur elle-même avec un fort sentiment de culpabilité.

La Dépression

Un sentiment de tristesse intense s'abat sur la personne, neutralisant toutes ses capacités. Elle reste prostrée, incapable de s'intéresser au monde autour d'elle, ressassant souvenirs et regrets.

La Négociation

La personne tente d'échanger le retour de l'état perdu contre un sacrifice ou un engagement (par exemple, "Si je guéris de ce cancer, je ne m'énerverai plus pour un oui ou pour un non.") ou en recherchant un traitement coûteux. Cet état profite souvent aux charlatans.

Le Détachement

Peu à peu, la personne commence à prendre de la distance avec ce qu'elle a perdu. Elle en parle avec plus d'objectivité et moins de passion.

L'Acceptation

Le détachement est suffisant pour que la personne considère désormais cette perte comme un événement de sa vie parmi d'autres. Cette étape libère ses capacités à se reconstruire.