Les symptômes de l'incontinence urinaire varient selon le sexe du patient.
Chez les femmes, on distingue plusieurs types d'incontinence. L'incontinence d'effort survient lors d'un effort avec augmentation de la pression abdominale (en toussant, en éternuant, en riant, en faisant du sport, etc.). Ce type de fuite urinaire représente 75 % des cas d'incontinence urinaire.
L'incontinence par impériosité (ou vessie instable) se caractérise par des envies pressantes et incontrôlables et s'observe plutôt chez les femmes de plus de 65 ans.
L'incontinence mixte associe les deux formes précédentes.
Chez les hommes, l'incontinence urinaire est plus fréquente qu'on ne le pense. Elle est souvent la conséquence de difficultés à uriner (par exemple, lorsque la prostate est trop grosse). La vessie ne se vide jamais complètement et ce phénomène détend le muscle chargé d'assurer sa fermeture : c'est l'incontinence par regorgement. L'urine s'écoule goutte à goutte, en permanence. Les fuites urinaires liées à l'incontinence d'effort se produisent également chez les hommes.