Le nombre de méningites bactériennes survenant en France est estimé à environ 1 500 (20 à 25 % des 7 000 à 8 500 cas annuels de méningites, toutes causes confondues), provoquant environ 300 décès. Seuls les méningocoques sont à l'origine d'épidémies de méningite (méningocoques de sérogroupes A, B, C, W135 ou X). La répartition géographique et l'intensité de ces épidémies varient selon le sérogroupe responsable.
En France, dans le cas des épidémies de méningite à méningocoque, on retrouve majoritairement le sérogroupe B, puis le sérogroupe C et, plus rarement, les sérogroupes W135 et Y. Les départements de la Seine-Maritime et plus récemment de la Somme, du Nord et du Pas-de-Calais sont régulièrement concernés.