Les causes d'un retard de langage sont souvent multiples. Elles peuvent être liées à l'environnement de l'enfant, à des troubles de l'audition, à des maladies du cerveau pendant la grossesse ou les premiers mois, etc.
En ce qui concerne l'environnement, deux cas de figure sont plus couramment rencontrés :
- un environnement peu stimulant où l'entourage parle peu avec l'enfant ou lui parle dans un langage de bébé ; les membres de la famille comprennent son jargon ou ses gestes et ne l'encouragent pas à s'exprimer correctement.
- un environnement trop exigeant où, à l'inverse, l'entourage en demande trop à l'enfant et exige de lui une syntaxe et un vocabulaire trop avancés pour son âge et ses capacités. L'enfant, se sentant incapable de bien faire, se bloque et ne progresse plus par peur de l'échec.
Il faut consulter votre médecin, qui vous dirigera vers un spécialiste. Un retard de langage insuffisamment pris en charge peut se compliquer en dyslexie et en troubles de l'apprentissage en général.
Une psychothérapie peut être mise en oeuvre chez les enfants dont le retard de langage est lié à un désir de demeurer dans la petite enfance, ou à d'autres troubles affectifs.
Les parents d'un enfant atteint d'un retard de langage peuvent l'aider en le stimulant du point de vue linguistique : répéter à l'aide d'une phrase construite ce que l'enfant vient de dire dans son jargon, jouer à des jeux de vocabulaire, lire avec lui, etc.
La plupart des enfants souffrant de mutisme sélectif sont capables de parler, mais choisissent de ne le faire qu'avec un cercle restreint de personnes ou une seule personne. Le mutisme sélectif apparaît le plus souvent entre trois et cinq ans et touche autant les filles que les garçons.
Ce trouble est généralement lié à des problèmes psychologiques ou des conflits dans la famille, et peut également traduire une dépression. Son traitement est de type psychothérapeutique, en séances individuelles ou avec les parents, voire en milieu scolaire avec l'aide du professeur des écoles.
