Une vague de froid se caractérise par :

• des températures nettement inférieures aux normales saisonnières
• son étendue géographique
• son intensité
• sa persistance

Les périodes de grand froid peuvent entraîner d’autres phénomènes dangereux, tels que le verglas sur les routes ou d’importantes chutes de neige. Avec le froid, le système immunitaire est plus vulnérable et vous risquez de tomber malade plus facilement.

Aménagez votre domicile pour faire face aux plus durs moments de l’hiver sans attendre les premiers signes du grand froid.

Préparez-vous quand il fait encore bon :

• Vérifiez l’étanchéité de votre habitation et prévoyez de quoi calfeutrer les ouvertures le moment venu ;
• prévoyez un stock de vêtements chauds facilement accessible.

Une fois confrontés à la vague de froid, à l’extérieur :

• protégez pieds, mains et visage pour éviter les engelures
• veillez à ne pas rester trop longtemps immobile, surtout s’il y a du vent
• mettez des vêtements adaptés (manteaux épais, chaussures rembourrées et crampons ou semelles spéciales pour éviter les chutes sur le verglas)
• si vos vêtements sont humides, changez-les le plus rapidement possible
• appliquez une crème hydratante sur vos mains et votre visage pour éviter le dessèchement
• couvrez vos lèvres de matière grasse pour réduire le risque de gerçures.

Si vous devez prendre votre volant, restez vigilants et n'oubliez jamais que d'autres usagers peuvent être moins à l'aise ou moins bien préparés que vous.

À l’intérieur de votre logement :

• purgez les robinets pour éviter que l’eau ne gèle et n’endommage les conduits
• chauffez pour atteindre une température de confort, mais sans excès

Une période de froid intense peut faire baisser la température corporelle de façon excessive. Des signes d’engourdissement, de chair de poule et de frissons se font sentir.

Plusieurs autres symptômes peuvent traduire un état d’hypothermie :

• fatigue et somnolence
• difficultés à se déplacer
• baisse de la concentration
• peau froide

Il convient alors de réchauffer rapidement la personne concernée, de la mettre à proximité d’une source de chaleur, de lui offrir une boisson chaude et des sucres rapides. Si l’état de s’améliore pas rapidement, appelez les secours.