Marqué par trois vagues de chaleur successives, l’été 2022 a été particulièrement éprouvant pour de nombreuses personnes. Découvrez quels sont les effets de la canicule sur la santé afin de comprendre pourquoi et comment mieux s’en protéger, pour profiter au maximum des beaux jours.
- Le terme canicule désigne de très fortes chaleurs le jour ET la nuit pendant au moins 3 jours consécutifs [1] ;
- L’acclimatation de notre corps à la chaleur (qui permet d’en réduire les effets) se fait généralement en 8 à 12 jours [2].
L’activité normale de notre organisme dégage naturellement beaucoup d’énergie et de chaleur. L’air ambiant nous aide à réguler et à évacuer en partie cette chaleur interne.
Mais lorsque les températures grimpent et que notre température corporelle dépasse les 37 °C, notre corps va spontanément déclencher un mécanisme de régulation thermique. Il a pour cela, un plan d’action bien rodé [3] :
- Le débit sanguin augmente ;
- Les vaisseaux sanguins à la surface de notre corps se dilatent ;
- Nos glandes sudoripares s’affolent et se mettent à produire en grande quantité de la sueur.
Ces mécanismes ont un seul et unique but : refroidir notre organisme !
Si nous réalisons des efforts physiques ou buvons trop peu alors que la température ambiante augmente, la régulation automatique de notre organisme se révèle insuffisante et la température interne de notre corps peut alors augmenter rapidement : c’est ce qu’on appelle un coup de chaleur.
Certains symptômes doivent vous alerter :
- Une rougeur de la peau,
- Une fatigue et une soif intenses,
- Des crampes musculaires,
- Des nausées ou vomissements,
- Une démarche titubante,
- Des troubles du comportement pouvant aller de l’hébétude à l’agressivité,
- Une perte de connaissance.
Dès le début de fortes chaleurs, prévenez le coup de chaleur grâce à quelques bons réflexes :
- Évitez les activités physiques ;
- Évitez les atmosphères mal ventilées et ne restez pas dans une voiture ou un lieu clos en plein soleil ;
- Buvez régulièrement de l’eau ;
- À l’aide d’un brumisateur, rafraîchissez-vous plusieurs fois par heure ;
- En cas de forte chaleur ou de transpiration abondante, il est possible d’augmenter sa ration de sel pour retenir l’eau à l’intérieur de l’organisme.
Avec ou sans coup de soleil, bronzé ou non, chacun peut être touché par une insolation en exposant sa tête au soleil de manière trop prolongée ou trop intense.
Les symptômes apparaissent généralement en fin de journée ou au cours d’un effort prolongé sous le soleil : malaise général, sensation de froid intense, maux de tête et parfois vomissements.
Là encore, quelques mesures préventives vous permettent d’éviter une insolation :
- Mieux vaut ne pas vous exposer au soleil pendant les heures chaudes de la journée (entre 11 heures et 16 heures) ;
- Reportez vos activités sportives ou trop physiques (jardinage, bricolage…) ;
- Si vous devez sortir, protégez-vous la tête avec une casquette ou un chapeau. En extérieur, installez un parasol au-dessus de votre chaise longue ou de votre table de jardin ;
- Buvez régulièrement, même si vous n’avez pas soif ;
- Avec un brumisateur ou un gant de toilette, humidifiez régulièrement votre visage, votre nuque et vos cheveux.
La déshydratation se manifeste lorsque les pertes en eau du corps sont plus importantes que les apports fournis par les boissons et les aliments. L’eau est le principal composant de notre organisme : elle représente en moyenne 60 % de notre poids. Une simple perte d’eau de 7 % peut entraîner un coma.
Le réflexe est donc de boire souvent, sans pour autant se ruer sur les sodas. L’eau et les infusions glacées vous rafraîchiront sans contribuer à vos apports en sucre.
Plusieurs symptômes vous permettent d’identifier rapidement une déshydratation :
- La sensation de soif et de bouche sèche,
- Une diminution du volume des urines qui prennent une couleur foncée,
- Une fatigue et des maux de tête.
Une attention spéciale est à porter au nourrisson chez qui la déshydratation se traduit par une baisse de tonus, des yeux cernés, une peau sèche, de la fièvre, une perte de poids et, parfois, des convulsions.
Bon à savoir : lorsque vous ressentez une sensation de soif, vous êtes déjà en légère déshydratation !
Pour prévenir la déshydratation, misez sur de bonnes habitudes [4] :
- Buvez entre 1,5 L et 2 L d’eau par jour, soit l’équivalent d’une grande bouteille d’eau minérale ;
- Mangez équilibré, et privilégiez les légumes et fruits frais gorgés d’eau ;
- Vous pouvez proposer régulièrement à vos enfants de boire un peu d’eau. N’hésitez pas à la parfumer avec quelques dés de fruits frais pour les inciter à boire davantage ;
- Vous avez des seniors dans votre entourage ou voisinage ? Apportez-leur régulièrement un verre d’eau ;
- Evitez la consommation d’alcool, de café, de thé et de boissons très sucrées qui favorisent la déshydratation ;
- Glissez dans votre sac un brumisateur rafraîchissant.
Échapper à la chaleur est souvent difficile, surtout lorsque l’on voyage. Vous pouvez toutefois rafraîchir de quelques degrés votre logement avec quelques astuces simples [5] :
- En fermant vos volets, vos persiennes, en tirant vos rideaux, vous conservez un intérieur plus frais. En soirée, créez des courants d’air en bloquant vos portes et en ouvrant les fenêtres ;
- En cas de fortes chaleurs, vous pouvez suspendre des draps mouillés devant vos fenêtres. Profitez de la nuit pour aérer votre logement en grand, et gagner quelques degrés en moins sur le thermomètre ;
- Investir dans un ventilateur peut se révéler judicieux. Afin d’augmenter son efficacité, vous pouvez placer un bol de glaçons ou d’eau fraîche devant ;
- Ouvrez la porte de la cave et une fenêtre à l’étage afin de faire remonter l’air frais de bas en haut dans votre maison.
Le 8 juin 2023, le gouvernement a présenté son Plan national de gestion des vagues de chaleur [6]. Ce plan intervient dans le prolongement du dispositif canicule, en réaction à une année 2022 marquée par plus de 1500 records de chaleur battus sur tout le territoire.
Le plan national s’articule autour de 4 axes majeurs :
- Limiter les impacts sur la vie quotidienne,
- Assurer la continuité des services publics ;
- Maintenir l’activité économique ;
- Préserver les ressources naturelles.
L’objectif des pouvoirs publics est de mettre l’accent sur la prévention via des campagnes de communication et la diffusion d’informations pratiques auprès d’un large public.
N’oubliez pas : les populations les plus vulnérables face à la chaleur sont les enfants de moins de 4 ans et les personnes âgées de plus de 65 ans. Veillez bien à ce qu’ils s’hydratent régulièrement !
[1] https://www.service-public.fr/particuliers/actualites/A15805
[2] INRS
[3] https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/canicule-chaleur/effets-organisme-personnes-risque-sante
[5] https://www.gouvernement.fr/actualite/les-gestes-simples-a-adopter-en-cas-de-fortes-chaleurs
[6] https://www.ecologie.gouv.fr/vagues-chaleur-plan-national-anticiper
