En France, selon l’Institut national de recherche et de sécurité (INRS), une vigilance s’impose pour toute activité professionnelle effectuée sous des températures inférieures à 5°C. Ces situations d’exposition au froid concernent environ 100 000 salariés, dans divers secteurs.[1]
En France, de nombreux travailleurs et travailleuses sont confrontés au froid, en extérieur ou dans des espaces frigorifiés. Parmi ces professionnels, certains sont particulièrement exposés, à savoir :
- Les manutentionnaires ou opérateurs dans l’industrie alimentaire, travaillant le plus souvent en chambre climatisée ou chambre froide ;
- Les employés ou entrepreneurs des métiers du froid, à l’instar des installateurs de chambres frigorifiques ;
- Les employés du BTP, les pêcheurs et les ostréiculteurs, les ouvriers agricoles, les livreurs, les éboueurs durant l’hiver ;
- Les guides de haute montagne, les employés des remontées mécaniques ;
- Les sauveteurs-secouristes, les plongeurs professionnels.
Le salarié travaillant dans une atmosphère froide est exposé à un certain nombre de problèmes sanitaires :
- Des gelures et lésions dues au froid sur les doigts et orteils ;
- Des crampes musculaires ;
- Une fatigue accrue, des assoupissements ;
- De l’hypothermie, dès lors que la température corporelle descend à moins de 35 °C ;
- Une réduction du flux sanguin vers les doigts.
Sur le long terme, l’exposition au froid peut entraîner des troubles musculo-squelettiques. Enfin, des chutes sur des surfaces gelées, ou directement liées à la perte de dextérité peuvent survenir. [2]
L’article R. 4223-15 rappelle que « l’employeur prend, après avis du médecin du travail et du comité social et économique (CSE), toutes dispositions nécessaires pour assurer la protection des travailleurs contre le froid et les intempéries ».
Concrètement, le salarié travaillant en extérieur, dans un espace non chauffé (hangar, entrepôt) ou dans un local réfrigéré, doit avoir accès à une pièce chauffée pour se reposer, consommer une boisson chaude, se changer et faire sécher ses vêtements [2].
L’employeur a également l’obligation de fournir des vêtements et protections adéquats et prévoir « un régime de pauses adapté et un temps de récupération supplémentaire après des expositions à des températures très basses ».
Responsable de la santé et de la sécurité de ses salariés, l’employeur peut mettre en place des mesures simples de prévention dans le cadre d’un travail dans le froid. A l’extérieur, il y a parfois la possibilité de planifier les travaux en fonction des conditions météorologiques.
A l’intérieur, le fait de prévoir un régime de pauses adapté pour ceux qui travaillent en zone froide permet également de limiter les risques. Autre bonne pratique : éviter au maximum le travail isolé afin de pouvoir alerter les secours rapidement an cas de problème.
>>Comment prévenir les risques professionnels au sein de votre entreprise ?
Que vous soyez exposé à un froid artificiel (chambre froide) ou à un froid naturel (travail en extérieur), les solutions pour limiter l’inconfort en lien avec votre activité restent les mêmes.
Une tête, un cou, des mains ou des pieds mal protégés peuvent nous faire perdre jusqu’à 30 % de chaleur corporelle. Optez pour une tenue en polaire, un tour de cou, des gants et des chaussures isolantes, antidérapantes et imperméables.
Votre tenue doit être avant tout confortable, et les matières thermorégulatrices privilégiées. Veillez à ce que l’air puisse circuler et se réchauffer entre les différentes couches de vêtements.
>>Découvrez nos conseils pour protéger votre peau du froid
Lors des pauses, ou grâce à un thermos, ayez le réflexe de prendre une boisson chaude. Attention toutefois à ne pas abuser du café, qui favorise la déshydratation. Tisanes, chocolat, thé, eau citronnée ou même bouillon de légumes… Vous avez l’embarras du choix !
Les vêtements humides amplifient la sensation de froid : prévoyez dans la mesure du possible une tenue de rechange. Et si votre poste est statique ? Souvenez-vous que le froid engourdit le corps : bougez régulièrement et effectuez des étirements pour vous réchauffer.
>>Pour aller plus loin, consultez notre article sur l’activité physique par temps froid !
