Chiens, chats et autres animaux de compagnie ne disposent pas tous des mêmes capacités pour réguler leur température interne. Ils peuvent rapidement souffrir des fortes chaleurs, parfois plus que les humains. Quelques gestes simples peuvent pourtant faire la différence pour aider votre compagnon à mieux supporter les températures élevées.
Contrairement aux humains, les animaux de compagnie ne transpirent pas pour réguler leur température corporelle (sauf sur des zones très limitées comme les coussinets chez les chats et les chiens). L’évaporation de l’eau, qui sert à rafraîchir le corps, se fait par les voies respiratoires. Le chien va haleter, le chat et les rongeurs respirer plus vite. Les chats vont aussi se lécher plus souvent, pour faire descendre leur température grâce à l’évaporation de la salive.
Nos fidèles compagnons peuvent donc être rapidement vulnérables à la chaleur lors des longues journées à la maison. Et plus encore s’ils disposent d’une faible capacité respiratoire, comme les petits rongeurs ou certaines races de chats et de chiens, ou encore s’ils présentent des problèmes cardiaques ou de surpoids.
Reconnaître le coup de chaleur chez un animal de compagnie
Lorsqu’un animal ne parvient plus à évacuer la chaleur, c’est le « coup de chaleur ». Sa température interne grimpe à plus de 40,5 °C, avec des répercussions graves, voire fatales, sur l’organisme. C’est une urgence vétérinaire ! Il est primordial de savoir identifier le coup de chaleur afin de réagir rapidement. Les symptômes évocateurs sont les suivants :
- l’animal respire ou halète fortement,
- il est abattu ou amorphe, semble économiser ses mouvements,
- des tremblements, convulsions, diarrhées ou vomissements peuvent apparaître si le coup de chaleur progresse.
Si vous avez un thermomètre, vérifiez immédiatement sa température. Placez l’animal dans un endroit frais et refroidissez-le à l’aide de serviettes humides ou en le douchant (avec une eau pas trop froide). Amenez-le le plus rapidement possible chez le vétérinaire [1].
Le saviez-vous ?
Certaines races sont particulièrement à risque en cas de canicule. Redoublez de vigilance si vous possédez un chien ou un chat brachycéphale (à museau plat) ou au pelage très dense (bouledogue, carlin, boxer, pékinois, husky, chat persan…).
Pendant les journées chaudes, la première chose à faire est de tenter de garder votre logement le plus frais possible. Fermez les volets et les fenêtres en journée lorsque les températures augmentent, et aérez tard le soir et tôt le matin, aux heures les plus fraîches, en essayant de créer des courants d’air [2]. Des principes de base, pour le confort des humains comme des animaux !
Si vous avez un ventilateur ou un système de climatisation, vous pouvez l’utiliser, mais évitez de le diriger directement sur votre animal et ne réglez pas la climatisation à une température trop froide.
>> Plus d’information sur les îlots de chaleur urbains, dans notre publication thématique
Pensez à aménager un coin frais pour votre compagnon à quatre pattes, quitte à déplacer son couchage lors des fortes chaleurs. Donnez-lui accès à un endroit ombragé et à des pièces fraîches et ventilées, si possible avec du carrelage. Vous pouvez prévoir une serviette humide dans son panier, ou placer des pains de glace sous celui-ci pour le rafraîchir.
Attention, n’enfermez pas votre animal dans un endroit confiné ou dans une pièce trop humide. L’humidité empêche le corps de se refroidir correctement en ralentissant l’évaporation de l’eau. Votre chien ou votre chat aura donc plus de mal à faire baisser sa température corporelle. Enfin, un rappel toujours utile : ne laissez jamais votre animal seul dans la voiture, même avec les fenêtres ouvertes. L’habitacle peut se transformer en véritable four en un laps de temps très court.
Le saviez-vous ?
Vous pouvez brosser votre chat ou votre chien pour éliminer les poils morts et favoriser l’aération du pelage. Certaines races nécessitent une coupe régulière d’entretien, mais une tonte courte en cas de fortes chaleurs n’est pas recommandée : le pelage ne jouerait plus son rôle d’isolant naturel et vous pourriez exposer votre animal aux coups de soleil.
Assurez-vous que votre chien ou votre chat a de l’eau fraîche à disposition en permanence. Si vous devez vous absenter, vous pouvez prévoir plusieurs gamelles d’eau dans le logement.
Idem pour les rongeurs : renouvelez l’eau plusieurs fois par jour. Vous pouvez aussi leur proposer en complément des légumes riches en eau (concombre, salade, courgette, melon, pastèque…), en vérifiant au préalable qu’ils conviennent à l’espèce.
Lors des fortes chaleurs, revoyez vos habitudes quotidiennes avec votre animal préféré. Privilégiez les promenades à l’ombre et à la fraîche, tôt le matin et tard le soir. Choisissez des itinéraires sur des chemins de terre ou parmi des espaces verts plutôt que sur du bitume surchauffé… Les brûlures aux coussinets et les coups de soleil sont une réalité, chez les chiens comme chez les chats.
Comme pour l’humain, les efforts physiques doivent être limités chez votre chien lorsque le mercure grimpe. Même s’il est jeune ou très dynamique, évitez les courses ou les lancers de balle qui sollicitent beaucoup le système cardiovasculaire. Préférez une balade tranquille, en le laissant renifler à sa guise, ce qui le stimule tout autant !
Coup de chaleur, coup de soleil, brûlure, déshydratation… N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire au moindre doute.
- École nationale vétérinaire de Toulouse, Période de fortes chaleurs : comment protéger son animal de compagnie, https://envt.fr/actualites/periode-de-fortes-chaleurs-comment-proteger-son-animal-de-compagnie-2026
- Ademe, Comment garder son logement frais tout l’été, https://librairie.ademe.fr/batiment/7208-comment-garder-son-logement-frais-tout-l-ete--9791029726712.html
