En France, la mer Méditerranée est également concernée par cette tendance caniculaire. Les effets catastrophiques du réchauffement des eaux sur l’environnement et les écosystèmes marins sont maintenant bien connus. Pourtant, le réchauffement des mers impacte également, directement ou indirectement, la santé humaine. Explications… 

Ce mois de juin 2026 a connu un triste record : celui de la température moyenne la plus élevée jamais observée à la surface des mers et des océans. Selon l’observatoire Copernicus Marine, les océans ont en effet connu le mois de juin le plus chaud avec des vagues de chaleur marines enregistrées sur les quatre cinquièmes de la surface océanique, et des phénomènes de canicule extrême sur près de la moitié de la surface (lire ci-dessous). [2] 

Le réchauffement des océans et des mers fait partie des conséquences du changement climatique. Ce phénomène n’est pas uniquement lié aux pays tropicaux : la mer Méditerranée elle-même subit directement les effets du changement climatique, et se réchauffe plus rapidement que la Manche et l’océan Atlantique.  

Sa température de surface a ainsi dépassé les 30°C en 2022 et en 2024, et pourrait continuer à augmenter de 2 à 4°C d’ici la fin du siècle. [1] 2025 a d’ailleurs été la deuxième année la plus chaude pour la Méditerranée après 2024, avec une température moyenne de surface de 21,21°C. [3] 

Le réchauffement des mers affecte directement et indirectement la santé humaine, tout comme la qualité de vie [1]: 

• en augmentant également la température et le taux d’humidité de l’air ;  
• en aggravant les risques d’infections chez les espèces marines comestibles ; 
• en précipitant les catastrophes naturelles (tempêtes, canicules terrestres, etc.) 

>>Pour aller plus loin, consultez notre article sur la Conférence des Nations unies sur l’océan

L’augmentation de la température des mers peut parfois prendre des formes extrêmes : c’est ce qu’on appelle la canicule marine, ou vague de chaleur marine. Lorsqu’elle atteint des niveaux anormalement élevés pendant plus de cinq jours, elle affecte dangereusement la flore et la faune marine et peut causer des dégâts irréversibles sur la biodiversité. Ces épisodes climatiques se multiplient chaque année. [4] 

Comment s’explique la canicule océanique ? Elle est liée au dérèglement climatique (effet de serre), et plus particulièrement à l’association de températures très fortes et à l’absence de vent et de nuages. Concrètement, les rayons du soleil réchauffent la surface de l’eau, mais le vent ne vient pas la refroidir. Et c’est un cercle vicieux puisque la température de la mer va également influencer la météo des jours suivants et à terme, les conditions climatiques générales. En Europe, la mer Méditerranée est la plus touchée par ces vagues de chaleur marine. 

Des simulations prévoient une augmentation de ce phénomène avec une multiplication par 4 de la fréquence des canicules océaniques - au moins un épisode intense par an d’ici la fin du siècle -, qui pourraient durer 4 mois de plus, être 4 fois plus intenses et avoir encore plus d’impact sur les écosystèmes. 

Les canicules océaniques mettent en péril la vie sous-marine. Des mortalités massives sont attendues là où sont observées ces phénomènes, à la surface comme dans les eaux profondes. En Méditerranée, une cinquantaine d’espèces sont en danger : les oursins, les mollusques, les bivalves mais aussi les espèces « ancrées » comme les herbiers de posidonies (plantes aquatiques) et les gorgones. Ces coraux, qui ne peuvent pas se déplacer vers les eaux plus froides, subissent un phénomène de blanchiment et de dégradation. [5] 

Quant aux poissons, ils s’adaptent et migrent vers les eaux plus fraîches, et même vers les pôles, ce qui déséquilibre la vie aquatique. 

Les canicules marines ont aussi des conséquences très graves sur la pêche professionnelle, l’activité touristique et l’économie qui en découle, ainsi que sur la météo, notamment avec un risque accru de pluies intenses. 

>>Pour en savoir plus, consultez notre article consacré à la prévention des inondations 

En parallèle de l’augmentation des températures terrestres, l’augmentation des températures des mers accentue le taux d’humidité dans l’atmosphère. 

La corrélation entre température de l’air et humidité se mesure par l’indice humidex, qui permet de comprendre la sensation de chaleur pour l’organisme. Lorsque l’indice humidex est supérieur à 40 – indiquant une température et un taux d’humidité similaires à ceux des pays tropicaux – la chaleur peut impacter la vie quotidienne (inconfort, incapacité à pratiquer un sport d’extérieur, etc.). Lorsqu’il dépasse 50, les risques de malaises et de coups de chaleur deviennent importants, en particulier pour les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes malades et les femmes enceintes. [7] 

Dans ces situations, il est important de rester hydraté (boire sans attendre la soif, se mouiller le corps, utiliser des brumisateurs), chercher à rafraîchir sa maison et garder le contact avec ses proches vulnérables. En cas de déshydratation avérée, ne pas hésiter à demander une assistance médicale, en composant le 15. 

>> Lire notre article sur comment se protéger en cas de canicule 

Si l’augmentation de la température des mers impacte fortement les écosystèmes marins, elle est également susceptible d’affecter les produits de la mer que nous consommons. C’est le cas avec les infections bactériennes à vibrions (ou Vibrio) non cholériques, des infections provoquées par le réchauffement des mers et qui peuvent contaminer les fruits de mer. 

En cas d’ingestion, on relève des cas de gastro-entérites ou d’infections plus graves. Le contact avec l’eau contaminée par les vibrions peut également provoquer des infections de la peau ou des oreilles. [8 et 9] 

Par la mer donc, le réchauffement climatique a également un impact sur la sécurité et la santé alimentaires. 

Enfin, le réchauffement des mers augmente le risque de vivre des épisodes climatiques d’ampleur. Les températures élevées des océans sont associées à des risques plus élevés d’orages, de tempêtes, de pluies intenses et de catastrophes climatiques. Outre l’impact sur leur occurrence, le réchauffement des mers augmente aussi l’intensité des épisodes climatiques. [1, 10] 

Avec le réchauffement des mers, les actions de prévention et de gestion des risques climatiques deviennent indispensables pour préserver sa santé physique et mentale, comme celle de ses proches. 

>>Protégez-vous des impacts du dérèglement climatique avec la plateforme Climat & Moi d’AXA Prévention

[1] Site La Chaine Météo https://actualite.lachainemeteo.com/actualite-meteo/2024-11-10/90s-pour-le-changement-climatique-l-impact-du-rechauffement-des-mers-en-france-d-ici-2050-72578[Saut de retour à la ligne] [2] Site Radio France https://www.radiofrance.fr/franceinfo/podcasts/les-documents-franceinfo/les-oceans-battent-un-record-de-chaleur-et-le-rechauffement-s-accelere-au-fil-du-temps-alerte-une-oceanographe-1452673 

[3] Site Mercator Océan https://www.mercator-ocean.eu/fr/bulletin/bulletin-de-temperature-de-locean-annuel-2/ 

[4] Site Copernicus 

https://marine.copernicus.eu/fr/explainers/phenomena-threats/heatwaves 

[5] Site France 3 Région https://france3-regions.franceinfo.fr/hauts-de-france/pas-calais/boulogne-mer/des-chercheurs-du-cnrs-alertent-sur-la-canicule-marine-et-ses-consequences-sur-la-biodiversite-3379450.html 

[6]  Site de l’observatoire Climate Adapt 

https://climate-adapt.eea.europa.eu/fr/observatory/evidence/health-effects/mental-health-effects 

[7] Site La Chaine Météo https://www.lachainemeteo.com/videos-meteo/actualites-france/temperature-ressentie-et-humidex-la-signification-321147 

[8] Site de l’Académie de Médecine https://www.academie-medecine.fr/wp-content/uploads/2021/01/RAPPORT-Climat-et-sante%CC%81-2020-12-02-apr%C3%A8s-vote-version-d%C3%A9finitive-sign%C3%A9.pdf[Saut de retour à la ligne] [9] Site EFSA https://www.efsa.europa.eu/fr/news/vibrio-bacteria-seafood-increased-risk-due-climate-change-and-antimicrobial-resistance 

[10] Site La Chaine Météo https://actualite.lachainemeteo.com/actualite-meteo/2024-07-22/90-s-pour-le-changement-climatique-pourquoi-les-orages-seront-ils-plus-violents-avec-le-rechauffement-climatique-71670