Rhume, grippe ou gastro-entérite sont autant de maladies qui guettent, lorsque les jours raccourcissent. Comment expliquer cette recrudescence des virus en automne / hiver, et surtout, comment s’en prémunir ?
Les mois de froid sont souvent associés aux virus respiratoires. [5] Les virus circulent davantage, du fait des espaces intérieurs moins ventilés, et des contacts rapprochés en intérieur. [6]
La transmission des virus saisonniers se fait notamment :
- via les gouttelettes en suspension émises lors de toux, éternuements ou postillons,
- via les surfaces contaminées, surtout dans des lieux fréquentés comme les écoles ou les bureaux ;
- par le contact direct entre personnes ou via des objets (boutons d’ascenseurs, couverts, etc.). [5]
La réduction de l’ensoleillement limite aussi la production de vitamine D, cruciale dans le bon fonctionnement des cellules immunitaires [1].
Bon à savoir
Si vous travaillez dans le froid, votre employeur a des obligations pour protéger votre santé telles que l’accès à une pièce chauffée pour vous reposer, consommer une boisson chaude ou faire sécher les vêtements.
En automne / hiver, plusieurs virus très contagieux circulent activement. [5, 6] Le rhume et la toux, causés par des rhinovirus, sont en tête et touchent aussi bien les adultes que les enfants.
De son côté, la bronchiolite affecte en particulier les enfants de moins de deux ans et peut se déclencher à partir d’un simple rhume.
La grippe, causée par le virus influenza, est quant à elle redoutée pour ses complications possibles, en particulier chez les populations à risque, telles qu’une infection pulmonaire ou une aggravation de maladie chronique préexistante.
Enfin, la gastroentérite virale (généralement due aux norovirus ou rotavirus) cause diarrhées et vomissements.
Les gestes barrières, fortement diffusés lors de la pandémie de Covid, restent les précautions essentielles pour prévenir les risques de contamination. [3, 5] Petit récapitulatif pour se “rafraîchir” la mémoire…
- Se laver les mains à l’eau et au savon pendant 30 secondes, se sécher les mains à l’air libre ou avec une serviette propre, à chaque moment clé de la journée (avant et après les soins d’un bébé ou le contact avec une personne malade, avant et après les repas et les toilettes, après chaque sortie et transport en commun).
- Porter un masque en contact avec des personnes fragiles.
- Utiliser des mouchoirs à usage unique et les jeter avant de se laver les mains.
- Tousser ou éternuer dans le pli du coude.
Bon à savoir
Le gel hydroalcoolique peut éliminer les microbes mais pas tous les germes, et ne lave pas les mains. Il est donc un outil utile pendant les mois de froid, mais ne remplace pas le lavage des mains. [5]
Renforcer son immunité par l’alimentation
Pour prévenir les infections virales d’automne, il est essentiel de maintenir un système immunitaire fort, à tout âge. Pour le soutenir, rien de tel qu’une alimentation équilibrée riche en vitamines, minéraux et antioxydants. Manger toutes les catégories d’aliments pour diversifier ses apports, notamment mais pas exclusivement en vitamine C, vitamine D et zinc. [2] Les probiotiques, que l’on trouve dans les yaourts ou sous forme de compléments, peuvent aider à maintenir une flore intestinale saine.
Aérer régulièrement les espaces intérieurs
En automne, les habitations et bureaux sont souvent moins bien ventilés, ce qui crée un environnement favorable à la prolifération des virus. [3] Aérer les pièces au moins 15 minutes par jour permet de renouveler l’air et de diminuer la concentration de particules virales. Dans les espaces partagés comme les écoles ou les bureaux, cela peut faire une différence significative pour limiter les épidémies.
Bon à savoir
Attention à ne pas surchauffer son logement pour lutter contre les virus liés au froid, au risque d’augmenter les irritations respiratoires. La fin d’année est également le moment de faire vérifier ses appareils de chauffage pour éviter d’autres accidents de santé !
Rester actif et conserver une activité physique régulière
Marcher, faire du vélo ou pratiquer du yoga, même par temps frais, améliore la circulation sanguine et aide à maintenir le corps en forme. [4] La marche à pied joue un rôle important pour la santé environnementale, en toutes saisons. La pratique sportive dans le froid suppose toutefois d’adapter sa pratique ! Équipements adaptés, alimentation, hydratation, récupération : lire notre guide de l’activité physique pendant les mois de froid.
Se vacciner ou opérer le rattrapage de ses vaccins manqués
La vaccination contre la grippe est fortement recommandée à l’automne pour les personnes à risque (personnes âgées, femmes enceintes, malades chroniques). Depuis 2026, les bébés de 6 à 23 mois peuvent recevoir le vaccin contre la grippe et les plus de 65 ans bénéficient de vaccins à dose renforcée ou avec adjuvant, pour réduire les risques de complications graves. Il existe également des vaccins contre d’autres virus saisonniers comme le Covid ou le pneumocoque, qui peuvent causer des infections respiratoires sévères. Lire notre article sur le calendrier vaccinal et les changements en 2026
Pour les bébés, jeunes enfants, personnes âgées ou atteintes de maladies, les recommandations doivent être renforcées. En particulier et en sus des recommandations précédentes : [6]
- éviter les lieux fréquentés en cas d’épidémie ;
- limiter les contacts avec les personnes présentant des symptômes ;
- éviter l’exposition au froid prolongé lors des sorties (privilégier les sorties courtes) et bien se couvrir ;
- ne pas surchauffer à la maison et veiller à la bonne hydratation, même sans soif ;
- contrôler la santé régulièrement ;
- vérifier auprès du médecin ou pharmacien si un traitement en cours peut altérer la perception du froid ou la thermorégulation et prendre les mesures adaptées.
A noter que les salariés aidants disposent de droits spécifiques qui peuvent être mobilisés également pendant les mois de froid. Lire notre article sur les aidants.
Bon à savoir
Les périodes de froid exposent particulièrement la santé des personnes sans abri ou mal-logées. N’hésitez pas à appeler le 115 en cas d’urgence et pensez à donner vos vêtements chauds que vous n’utilisez plus à des associations. [6]
Si malgré ces précautions, un virus survient, n’hésitez pas à consulter un médecin.
Certaines plantes peuvent contribuer à soulager les symptômes des maladies d’automne. La consommation de tisanes et d’infusions peut apaiser les maux de gorge, par exemple. A noter qu’elles ne remplacent jamais une consultation avec un médecin. [5]
En cas de virus de l’automne, la prudence est aussi de mise avec l’automédication ! Lire notre article sur l’automédication pour connaître les situations où il est possible d’y recourir et les pratiques recommandées, pour éviter tout risque.
Afin d’affronter sereinement l’automne et ses virus, quelques gestes simples peuvent faire toute la différence. En intégrant ces conseils à votre quotidien, vous vous offrez la meilleure chance de rester en bonne santé cette saison. Alors, prêts à agir ?
[1] Site de l’organisation mondiale de la santé
[2] Site de l’assurance maladie
ameli.fr : vitamines et minéraux utiles
[3] Site de l’assurance maladie
[4] Site de l’assurance maladie
[5] Site de l’organisation mondiale de la santé
who.int/fr : médecines traditionnelles et naturelles
[6] Site Santé Publique France https://www.santepubliquefrance.fr/virus-hivernaux/les-enjeux-de-sante
[7] Site gouvernemental
https://solidarites.gouv.fr/virus-de-lhiver-comment-se-proteger
