Alors face à ces épisodes climatiques prévisibles, la prévention est un levier essentiel pour se prémunir des effets de la chaleur extrême sur la santé physique et mentale. Lorsque la température ne baisse pas la nuit, on parle de nuit caniculaire. Comment agir et s’en préserver ?
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Lorsque la canicule s’installe, on attend souvent la nuit pour profiter d’une baisse de température, se rafraîchir et mener ses activités sportives et quotidiennes. Pourtant, lors d’une forte vague de chaleur, il arrive que les températures nocturnes ne baissent pas. Le phénomène est d’autant plus impressionnant lorsqu’on vit dans un îlot de chaleur urbain.
En France, on parle de nuit caniculaire lorsque les températures nocturnes se situent entre 17 et 24 degrés la nuit, alors qu’elles atteignent plus de 32 à 36 degrés de jour, et ce durant plusieurs jours consécutifs. [1]
L’absence de rafraîchissement des températures la nuit n’est pas anodine pour la santé humaine. La canicule oblige le corps à se thermoréguler nuit et jour sans répit, ce qui a des conséquences allant de l’épuisement au malaise, en passant par les crampes, la déshydratation, l’hyperthermie ou l’œdème. Dans les cas les plus graves, la canicule peut entraîner le décès prématuré des personnes fragiles. [1, 2]
Bon à savoir
Alors qu’on pourrait penser que le corps s’habitue à la chaleur au fil des jours, au contraire l’exposition sans répit à la chaleur fragilise l’organisme ! La vigilance est donc particulièrement importante lorsque la canicule s’installe ou se répète. [2]
En sus des risques pour la santé physique, la nuit caniculaire peut avoir des conséquences sur la santé mentale.
En effet, lorsque la chaleur ne baisse pas la nuit, on peine à trouver le sommeil. Le corps est actif, mobilisé à réguler sa température. La bonne hydratation de l’organisme et l’équilibre neurobiologique sont perturbés. Ces modifications peuvent générer de la fatigue, voire de l’épuisement, de l’anxiété, ou de l’irritabilité. [3]
Autre phénomène : la chaleur a tendance à isoler. Les activités sociales et sportives se réduisent, affectant le lien social.
Chez les personnes vulnérables, la canicule peut avoir des effets graves, allant jusqu’à l’augmentation du risque de suicide. [3] Les publics les plus exposés aux risques de santé mentale du fait de la canicule sont : [3]
- les personnes âgées ou souffrant de démence sénile ;
- les personnes isolées ou en situation de précarité ;
- les personnes souffrant de troubles de santé mentale préalables, en particulier celles prenant un traitement qui diminue la capacité du corps à auto-réguler sa température, comme certains antidépresseurs.
Bon à savoir
En cas de risque suicidaire, appelez le 3114
Face aux effets du changement climatique comme la canicule, il est naturel de voir augmenter l’éco-anxiété. Découvrez comment y faire face sur la plateforme Climat & Moi.
Pour préserver tant sa santé mentale que physique, il est important de suivre les recommandations officielles : [2]
- rester au frais, chez soi ou dans un lieu maintenu au frais ;
- économiser son énergie et privilégier les activités douces ;
- boire beaucoup d’eau même sans avoir soif, et se mouiller le corps ;
- manger équilibré, frais, et éviter l’alcool ;
- rester en contact avec ses proches et prendre des nouvelles des plus fragiles.
Par ailleurs, l’Agence pour la transition énergétique (Ademe) [4] recommande certaines bonnes pratiques pour rafraîchir sa maison :
- fermer volets et fenêtres de jour et aérer la nuit pour faire circuler l’air ;
- éviter de faire fonctionner les appareils sources de chaleur, et utiliser le ventilateur ;
- créer de l’ombre autour de sa maison notamment via la végétalisation et adapter son jardin à la sécheresse ;
- en cas d’usage de la climatisation, la régler à 26°C pour éviter les gros écarts de température et réduire la consommation d’énergie.
La canicule ou les vagues de chaleur s’accompagnent d’une augmentation du risque de feux de forêt ! Pour se protéger, lire notre article :
https://axaprevention.fr/fr/article/feux-de-foret-prevention-bons-reflexes
[1] Site Santé Publique France https://www.santepubliquefrance.fr/climat/fortes-chaleurs-canicule
[2] Site gouvernemental dédié à la santé
[3] Site du Groupe hospitalier de Paris https://www.ghu-paris.fr/fr/actualites/canicule-et-sante-mentale-comprendre-les-risques-pour-mieux-adapter-les-soins
[4] Site de l’Ademe
